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    秦小山接过自己那份药包，脸上抑制不住的喜悦。

    “走吧，置办些东西。”秦猛招呼一声，当先在前。

    一行人穿过喧闹的东区，各自用剩余的钱财买了粮食、盐巴，又在成衣铺为家人置办厚实冬装。

    秦小山摸着簇新的棉袄，眼眶微红——往年冬日，家里拮据，几人常是单衣裹草絮过冬。

    当走出最后一家铺子，秦猛掂了掂空瘪的钱袋。打猎所得，除去药钱，剩下的全换了物资。

    李铁柱等人肩扛手提，拖着大包小包折返。刚走出集市范围，秦猛脚步微不可察地一顿。

    “野性感知”天赋在心头泛起淡淡的涟漪——像水面投入一颗小石，不强烈，却持续不断。

    有人跟踪。

    秦猛面色不改，继续前行，目光扫过街角巷尾。

    跟踪者很谨慎，始终隔着一段距离，且不止一人。

    “前面拐进去。”秦猛突然说道，带着众人拐进一条僻静小巷。

    巷子尽头是堵死墙，是个死胡同。

    李铁柱一愣：“猛子，走错了？”

    “没走错。”秦猛放下手中东西，开始解身上新棉袄的扣子，“动作快点，大家都换上旧衣裳。”

    “这是为啥？”王铁牛不解。

    李铁柱、秦小山却已反应过来，麻利地扒掉新衣，露出里面本就打着补丁、血迹斑斑的旧袄。

    王铁牛见状，仍有疑惑，也照做了。

    片刻后，众人又变回那副穷猎户模样，与手中崭新的物资形成刺眼对比。

    “出了镇子后，小心戒备。”秦猛言简意赅地提醒。他已检查完装备：弓箭背负，角度调整至随时可取；斩马刀握在手中，寒光隐现。

    李铁柱、王铁牛等人脸色一变。

    他们生长在边陲，见过太多猎人满载而归却再没回家的故事。异族渗透、匪盗横行、甚至同行眼红，山林外的危险，有时比野兽更致命。

    无人多问，众人默默检查弓刀。箭囊满弦，刀锋雪亮，褪去刚才采买的轻松，眼神变得锐利。

    离开小镇，走上回村土路。冬日田野荒芜，寒风卷起枯草。

    行人渐稀，路旁老松林越来越密，枝桠交错，遮天蔽日。

    秦猛走在最前，双眼微微眯起。

    蜕变后的视觉在此时发挥奇效——常人眼中幽暗的松林，在他眼里却浮现出斑驳的热源轮廓。

    树木是冷绿色的，但几团人形的红色光影，正潜伏在林间深处，随着他们的移动而调整位置。
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